Si je vous dis… Céleste, Arthur, la vieille dame, Zéphir, Cornélius ou encore Pom, Flore et Alexandre, à qui pensez vous?
Laurent de Brunhoff, Babar dans la nef des Arts Décoratifs, encre, aquarelle et gouache, 2011.
Après les 50 ans de Sophie la Girafe, c’est à Babar que nous souhaiterons un joyeux anniversaire puisque ‘il souffle ces 80 bougies cette année.
Le premier album, signé en 1931, est né de l’une de ses histoires somme toute assez classiques et toujours magiques : par un beau soir d’été 1930, Cécile de Brunhoff – mère de Laurent et Mathieu – leur raconte l’histoire d’un petit éléphant qui fuit la jungle pour se réfugier en ville alors qu’un “vilain” chasseur a tué sa maman. Cela aurait tout aussi bien pu se terminer ainsi mais les deux enfants racontèrent à leur tour l’histoire à leur père, le peintre Jean de Brunhoff qui réalise un album en aquarelle intitulé “Histoire de Babar le petit éléphant“. La première édition de cette album sera publié en 1931 – année de l’exposition coloniale. Le succès sera immédiat puisque l’album sera vendu à des millions d’exemplaires entre 1931 et 1939.
6 albums et une guerre plus tard, Laurent prend le relais de son père disparut en 1937 en publiant Babar et ce coquin d’Arthur et intégrera de nouveaux personnages à la série parmi lesquels nous trouverons le professeur Grifaton, le Wouli Wouli, le baron Bardula. Il agrandit la famille de Babar en dessinant la jeune Isabelle et dernièrement Coriandre, le mari de Flore…
Il existe aujourd’hui une quarantaine d’albums dessinés par Laurent de Brunhoff. Le dernier, Coup de foudre aux Jeux de Célesteville, paraît ce mois-ci!
Le Musée des Arts Décoratifs rend un hommage vibrant au royal pachiderme en organisant une exposition des jouets (la première collection date de 1930) et de ses vêtements dans ses murs du 8 décembre 2011 au 2 septembre 2012.
Pour la scénographie de cette exposition « Les Histoires de Babar », Eric Benqué redessine une galerie à hauteur d’enfant. Les adultes devront se baisser pour découvrir les planches originales accrochées sur des cimaises gris éléphant. Au mur, la ronde des éléphants, qui illustre toujours les pages de garde des albums Babar, ouvre l’exposition. Une farandole de peluches des années 1930 à nos jours se mêle à la danse. Quelques éléphants échappés des collections des Arts Décoratifs font un clin d’oeil à l’humour des albums des Brunhoff.
Musée des Arts Décoratifs/Galerie des Jouets - 107, rue de Rivoli – 75001 Paris
Ouvert tous les jours de 11h00 à 18h00 (21h00 le jeudi)
Entrée : plein tarif 9,00€ – tarif réduit 7,50€
A voir aussi : un bel ensemble de dessins originaux des albums de Babar à la Bibliothèque Nationale de France du 13 décembre 2011 au 29 janvier 2012 - du mardi au samedi de 10h à 19h
dimanche de 13h à 19h, lundi de 14h à 19h, fermé les jours férié. Entrée libre
Catalogue de l’exposition “Les Histoires de Babar” : 160 pages – 35,00€ (Coédition les Arts Décoratifs / Bibliothèque nationale de France)
